Pirateria marittima: una minaccia che cambia volto. Dalle guardie giurate armate alle nuove rotte del commercio mondiale

Gli attacchi nel Mar Rosso, il ritorno della pirateria somala e il ruolo delle Guardie Particolari Giurate dimostrano che la sicurezza delle rotte marittime è oggi una questione di sicurezza nazionale, intelligence ed economia

Negli ultimi due anni l’attenzione internazionale si è concentrata sugli attacchi degli Houthi nel Mar Rosso e sulle conseguenze della guerra in Medio Oriente. Meno evidente, ma altrettanto significativo, è il ritorno di una minaccia che sembrava ormai sotto controllo: la pirateria marittima.

Nell’immaginario collettivo la pirateria appartiene ai libri di storia, ai romanzi d’avventura e al cinema. La realtà è diversa. In realtà, nel XXI secolo rappresenta ancora una minaccia concreta per la sicurezza internazionale e per il commercio globale. Se oltre il 90% degli scambi commerciali mondiali viaggia via mare, ogni attacco contro una nave mercantile può produrre effetti ben più ampi del semplice danno economico: ritardi nelle forniture, aumento dei costi assicurativi, rincaro dei noli e ripercussioni sulle catene logistiche mondiali.

Per gli armatori ogni deviazione delle rotte comporta maggiori costi assicurativi, consumi di carburante più elevati, tempi di consegna più lunghi e una diversa valutazione del rischio da parte delle compagnie assicurative. La sicurezza, quindi, è diventata anche una variabile economica.

La grande ondata di pirateria somala esplosa tra il 2008 e il 2012 spinse la comunità internazionale a ripensare completamente il concetto di sicurezza marittima. I sequestri di navi e gli equipaggi tenuti in ostaggio per mesi dimostrarono che il mare poteva trasformarsi in un vero teatro di crisi internazionale.

La risposta italiana alla pirateria

Anche l’Italia, uno dei principali Paesi armatoriali europei, intervenne rapidamente. Con il Decreto-Legge 107/2011, convertito nella Legge 130/2011, furono introdotte misure straordinarie per la protezione delle navi battenti bandiera italiana impegnate nelle aree ad alto rischio di pirateria. La normativa prevedeva inizialmente l’impiego dei Nuclei Militari di Protezione (NMP) della Marina Militare. Successivamente, per garantire una maggiore flessibilità operativa e ridurre l’impiego di personale militare, la disciplina venne estesa consentendo l’imbarco di Guardie Particolari Giurate armate, appartenenti a istituti di vigilanza autorizzati, sottoposte a specifici requisiti di formazione, abilitazione e coordinamento con le autorità competenti. L’introduzione delle guardie armate rappresentò un cambio di paradigma: la sicurezza della navigazione divenne il risultato della cooperazione tra Stato e operatori privati. Da allora nessuna nave mercantile italiana protetta da personale armato è stata sequestrata con successo nelle aree ad alto rischio, confermando l’efficacia della misura.

La normativa italiana: come nasce la protezione armata delle navi mercantili. Dalla pirateria somala alla sicurezza privata regolamentata.

L’escalation degli attacchi dei pirati somali tra il 2008 e il 2011, culminata con numerosi sequestri di navi mercantili e dei relativi equipaggi, evidenziò la necessità di dotare anche le navi italiane di efficaci sistemi di autodifesa. L’Italia scelse inizialmente una soluzione di carattere pubblico: l’impiego dei Nuclei Militari di Protezione (NMP) della Marina Militare, costituiti da militari imbarcati sulle navi mercantili in transito nelle aree ad alto rischio.

L’evoluzione normativa:

2011 Decreto-Legge 12 luglio 2011, n. 107, convertito nella Legge 2 agosto 2011, n. 130. Introduce le “Misure urgenti antipirateria”. Prevede l’impiego dei Nuclei Militari di Protezione e, nei casi in cui questi non siano disponibili, consente l’utilizzo di Guardie Particolari Giurate (GPG) autorizzate.

2012 D.M. 28 dicembre 2012, n. 266 Disciplina le modalità operative di impiego delle GPG a bordo delle navi mercantili: requisiti professionali, formazione, tipologia delle armi, custodia dell’armamento, rapporti con il comandante della nave e procedure operative. Il regolamento richiama anche la formazione specialistica prevista dal D.M. 154/2009 per i servizi di sicurezza sussidiaria.

2019 D.M. 7 novembre 2019, n. 139 Aggiorna e sostituisce il precedente regolamento del 2012, adeguando la disciplina all’evoluzione delle Best Management Practices (BMP) dell’IMO e all’esperienza maturata negli anni di impiego operativo. È il regolamento oggi vigente.

Come funziona il sistema

L’impiego delle Guardie Particolari Giurate è consentito esclusivamente:

• sulle navi mercantili battenti bandiera italiana;

• nelle aree marittime internazionali individuate come a rischio di pirateria;

• su richiesta dell’armatore;

dopo l’adozione delle misure passive di autoprotezione previste dalle Best Management Practices (BMP) elaborate dall’International Maritime Organization (IMO).

Il comandante della nave mantiene il comando dell’unità navale, mentre il responsabile del team di sicurezza dirige esclusivamente le attività di protezione armata secondo le procedure previste dalla normativa.

Il team di sicurezza a bordo

Le Guardie Particolari Giurate impiegate in funzione antipirateria non svolgono soltanto attività di vigilanza armata. Partecipano all’analisi preventiva del rischio, alla sorveglianza delle rotte, all’individuazione di potenziali minacce, all’attuazione delle procedure anti-abbordaggio e al coordinamento con il comandante della nave e con i centri internazionali di sicurezza marittima. La loro presenza costituisce un elemento di deterrenza che, insieme alle Best Management Practices e alla cooperazione con le missioni navali internazionali, ha contribuito in modo significativo alla riduzione dei sequestri di navi battenti bandiera italiana.

La pirateria non è scomparsa

La drastica riduzione degli attacchi registrata negli anni successivi aveva fatto pensare che il fenomeno fosse ormai sotto controllo. I dati più recenti raccontano invece una realtà diversa. Secondo l’International Maritime Bureau (IMB), nel 2025 sono stati registrati 137 episodi di pirateria e rapina armata contro navi, in aumento rispetto ai 116 del 2024. Gli abbordaggi sono stati 121, quattro navi sono state dirottate e decine di marittimi sono stati sequestrati o presi in ostaggio. ([ICC – International Chamber of Commerce][1])

Le aree maggiormente interessate restano:

• Golfo di Aden e coste della Somalia;

• Mar Rosso;

• Stretto di Singapore;

• Golfo di Guinea.

Perché i pirati attaccano soprattutto di notte?

Perché:

diminuisce la visibilità;

l’equipaggio è ridotto;

è più difficile individuare piccoli barchini;

aumenta l’effetto sorpresa.

I casi più recenti

Negli ultimi due anni la pirateria somala ha mostrato segnali di preoccupante riattivazione. Tra la fine del 2023 e il 2024 diversi pescherecci e unità commerciali sono stati abbordati da gruppi armati somali. In quasi tutti i casi gli equipaggi sono stati liberati grazie all’intervento coordinato delle marine militari internazionali o dopo lunghe trattative che hanno impedito un’escalation della crisi. Anche nel 2025 sono stati registrati nuovi tentativi di sequestro e alcune navi sono state effettivamente dirottate, confermando che le organizzazioni criminali conservano capacità operative significative. 

L’Organizzazione Marittima Internazionale (IMO) ha inoltre lanciato un nuovo allarme nel 2026, segnalando un aumento degli episodi nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden, con decine di marittimi ancora trattenuti in ostaggio e un crescente livello di violenza durante gli abbordaggi.

La pirateria rappresenta spesso il primo indicatore del deterioramento della governance marittima di un’area strategica. Dove si indebolisce l’autorità statale, aumentano gli spazi di azione per reti criminali, gruppi terroristici e organizzazioni dedite ai traffici illeciti. Per questo motivo l’analisi del fenomeno interessa non solo gli operatori marittimi, ma anche le comunità di intelligence impegnate nel monitoraggio delle minacce ibride e della sicurezza delle infrastrutture critiche.

Le guerre modificano le rotte. Le nuove rotte modificano il rischio.

Guerre e nuove rotte commerciali.

La pirateria contemporanea non può essere letta separatamente dagli attuali scenari geopolitici. Gli attacchi degli Houthi nel Mar Rosso hanno indotto numerose compagnie di navigazione ad evitare il passaggio attraverso lo stretto di Bab el-Mandeb e il Canale di Suez, scegliendo la più lunga circumnavigazione del Capo di Buona Speranza.

Questo cambiamento ha prodotto almeno tre conseguenze.

• La prima è l’allungamento delle rotte commerciali, con incrementi dei tempi di navigazione fino a due settimane.

• La seconda riguarda l’aumento dei costi di carburante, assicurazioni e trasporto.

• La terza, meno evidente ma strategicamente rilevante, è che molte navi si trovano oggi a transitare nuovamente in aree dell’Oceano Indiano occidentale e del Corno d’Africa dove i gruppi di pirati somali mantengono ancora basi logistiche e capacità operative.

In altre parole, la guerra nel Mar Rosso ha indirettamente riportato numerose navi commerciali in zone che la comunità internazionale aveva progressivamente “bonificato” dal fenomeno della pirateria.

Come è cambiata la pirateria marittima (2008-2026)

2008

Esplode la pirateria al largo della Somalia. Decine di navi vengono sequestrate nel Golfo di Aden e nell’Oceano Indiano.

2009

L’Unione europea avvia l’Operazione Atalanta, la prima missione navale europea dedicata al contrasto della pirateria e alla protezione del traffico commerciale e delle navi del Programma Alimentare Mondiale.

2010-2011

Il fenomeno raggiunge il massimo livello: centinaia di marittimi vengono sequestrati ogni anno. Gli armatori iniziano a richiedere protezione armata.

2011

L’Italia approva la Legge 130/2011, introducendo i Nuclei Militari di Protezione e aprendo alla possibilità di impiegare Guardie Particolari Giurate sulle navi mercantili.

2012-2015

Grazie alla presenza delle flotte militari internazionali, alle misure di autoprotezione e all’impiego di personale armato a bordo, gli attacchi diminuiscono drasticamente.

2019

Entra in vigore il nuovo regolamento italiano (D.M. 139/2019) che aggiorna la disciplina delle Guardie Particolari Giurate impiegate in funzione antipirateria.

2023

L’instabilità del Mar Rosso e gli attacchi degli Houthi contro il traffico commerciale modificano profondamente le rotte della navigazione internazionale.

2024

Numerose compagnie evitano il Canale di Suez e transitano attorno al Capo di Buona Speranza. L’allungamento delle rotte riporta molte navi nelle vicinanze del Corno d’Africa, favorendo una ripresa delle attività dei gruppi di pirati somali.

2025

L’International Maritime Bureau registra 137 episodi di pirateria e rapina armata, con un aumento rispetto all’anno precedente. Tornano a verificarsi sequestri di navi e rapimenti di marittimi, soprattutto tra il Golfo di Aden, il Mar Rosso, lo Stretto di Singapore e il Golfo di Guinea.

2026

L’Organizzazione Marittima Internazionale richiama nuovamente l’attenzione sulla sicurezza degli equipaggi, sottolineando che decine di marittimi risultano ancora ostaggio di gruppi armati e invitando gli Stati a mantenere elevato il livello di cooperazione internazionale.

La sicurezza del mare è sicurezza nazionale

La pirateria del XXI secolo non è più quella raccontata nei romanzi d’avventura. È un fenomeno che si intreccia con terrorismo, criminalità organizzata, traffici illeciti e instabilità geopolitica. Per questo motivo la risposta non può limitarsi alle operazioni navali. Servono intelligence, cooperazione internazionale, sistemi di sorveglianza satellitare, cyber security, formazione degli equipaggi e un efficace impiego di personale specializzato, compreso quello delle Guardie Particolari Giurate autorizzate a operare sulle navi mercantili. Le recenti crisi dimostrano come la sicurezza delle rotte marittime sia ormai una componente essenziale della sicurezza economica nazionale. Difendere una nave significa proteggere le catene di approvvigionamento, garantire la continuità del commercio internazionale e tutelare la stabilità dei mercati. La pirateria, dunque, non appartiene al passato. Ha semplicemente cambiato volto, adattandosi ai nuovi equilibri geopolitici e sfruttando le vulnerabilità create dai conflitti regionali. Ed è proprio in questo scenario che la cooperazione tra Marina Militare, intelligence, armatori e sicurezza privata continua a rappresentare uno degli strumenti più efficaci per garantire la libertà di navigazione.

Difendere una nave oggi significa difendere l’economia, la sicurezza e gli interessi strategici di un Paese.

Cinque lezioni dalla pirateria moderna

• Le crisi regionali modificano immediatamente le rotte del commercio mondiale.

• La sicurezza privata integra, ma non sostituisce, la funzione dello Stato.

• Intelligence e sicurezza marittima sono oggi strettamente interconnesse.

• La resilienza della logistica è un elemento della sicurezza economica nazionale.

• La pirateria evolve insieme ai conflitti e alle trasformazioni geopolitiche.

Pirateria marittima: una minaccia che cambia volto. Dalle guardie giurate armate alle nuove rotte del commercio mondiale